Anomalies de fermeture du tube neural en République centrafricaine : mortalité élevée et opportunités manquées pour l’ODD 3 Neural tube closure defects in the Central African Republic: high mortality and missed opportunities for SDG?3

Résumé

Neural tube closure defects in the Central African Republic: high mortality and missed opportunities for SDG?3

Introduction. Neural tube closure defects (NTDs) are a sentinel indicator of maternal and neonatal health inequalities. In the Central African Republic, the lack of comprehensive pediatric studies prevents estimation of the true NTD burden and limits development of effective national prevention strategies. This study aims to address this issue.

Materials and methods. This retrospective descriptive study was conducted over 10 years and 9 months, from January 2015 to September 2025. The study included all newborns and infants hospitalized for NTDs at the Bangui Pediatric University Hospital Complex (CHUPB) whose medical records were usable. Statistical analyses were performed using RStudio software.

Results. A total of 116 cases of NTDs were identified, representing a hospitalization rate of 37 per 10,000 admissions. The mean age at admission was nine days (sex ratio 1.15), and 51.7% of patients lived in rural areas. Prenatal care was inadequate in 95.7% of cases, and 14.7% had a family history of NTDs. Among the mothers who took folic acid supplements (n = 86), only 6% started taking them before conception. Spina bifida accounted for 76.7% of cases and encephalocele for 20.7%. Surgical intervention was performed on 67.2% of the children. The case-fatality rate was 33.6%, and 97% of survivors experienced neurological sequelae..

Conclusion. NTDs are a significant public health concern at the CHUPB, associated with high mortality and disability rates. These results reveal missed opportunities to achieve United Nations Sustainable Development Goal No. 3 (SDG 3), especially regarding the reduction of neonatal mortality. While early surgical management improves survival, prevention through folic acid supplementation must be integrated into national policies to reduce the burden of NTDs.

Anomalies de fermeture du tube neural en République centrafricaine : mortalité élevée et opportunités manquées pour l’ODD 3

Introduction. Les anomalies de fermeture du tube neural (AFTN) représentent un indicateur sentinelle des inégalités de santé maternelle et néonatale. En République centrafricaine, l’absence d’études pédiatriques exhaustives empêche d’estimer le fardeau réel des AFTN et limite le développement de stratégies nationales de prévention efficaces, d’où l’objectif de cette étude.

Matériel et méthode. Il s’agissait d’une étude rétrospective descriptive menée sur une période de 10 ans et 9 mois, de janvier 2015 à septembre 2025. Elle incluait tous les nouveau-nés et nourrissons hospitalisés pour AFTN au Complexe hospitalier universitaire pédiatrique de Bangui (CHUPB), dont les dossiers étaient exploitables. Les analyses statistiques étaient réalisées à l’aide du logiciel RStudio.

Résultats. 116 cas d’AFTN ont été recensés, soit une fréquence hospitalière de 37 pour 10 000 admissions. L’âge moyen à l’admission était de 9 jours (sex-ratio 1,15) et 51,7 % résidaient en zone rurale. Le suivi prénatal était insuffisant dans 95,7 % des cas et 14,7 % avaient des antécédents familiaux d’AFTN. Parmi les mères supplémentées en acide folique (n = 86), seulement 6 % avaient débuté la prise avant la conception. Le spina bifida représentait 76,7 % des cas et l’encéphalocèle 20,7 %. Une intervention chirurgicale a été réalisée chez 67,2 % des enfants. Le taux de létalité était de 33,6 % et 97 % des survivants présentaient des séquelles neurologiques.

Conclusion. Les AFTN constituent un problème majeur de santé publique au CHUPB, avec mortalité et handicap élevés. Ces résultats révèlent des opportunités manquées pour l’atteinte de l’Objectif de développement durable n° 3 des Nations Unies (ODD 3), notamment la réduction de la mortalité néonatale. La prise en charge chirurgicale précoce améliore la survie, mais la prévention par supplémentation en acide folique doit être intégrée aux politiques nationales pour réduire le fardeau des AFTN.